水力控制閥是以管道介質(zhì)壓力為動力，進行啟閉、調(diào)節(jié)的閥門。它由一個主閥和附設的導管、針閥、球閥和壓力表等組成、根據(jù)使用的目的、功能場所的不同，可演變成遙控浮球閥、減壓閥、緩閉止回閥、流量控制器、泄壓閥、水力電動控制閥、緊急關(guān)閉閥等。 導閥隨介質(zhì)的液位和壓力的變化而動作，由于導閥種類很多，可以單獨使用或幾個組合使用，就可以使主閥獲得對水位和水壓及流量等進行單獨和復合調(diào)節(jié)的功能。但主閥閥體類似截止閥，閥門全開時，其壓力損失比其他閥門要大得多，且各個開度損失系數(shù)越是與全閉狀態(tài)接近，越是劇增，閥門口徑越大就越顯著。     具有上述特性的閥門，在接近閥瓣的動作加速，易發(fā)生水錘的沖擊，接近全閉時，閥門動作越緩慢越好，于是可在閥瓣上設置節(jié)流裝置。另外先導閥的節(jié)流和動作部分要盡量避免設置特小口徑的孔口，以免堵塞。閥前安裝過濾器，定期檢修及設置旁通管路。

水力控制閥按結(jié)構(gòu)可分為隔膜型和活塞型兩類，工作原理相同，都是以上下游壓力差△P為動力，由導閥控制，使隔膜（活塞）液壓式差動操作，完全由水力自動調(diào)節(jié)，從而使主閥閥盤完全開啟或完全關(guān)閉或處于調(diào)節(jié)狀態(tài)。當進入隔膜（活塞）上方控制室內(nèi)的壓力水被排到大氣或下游低壓區(qū)時，作用在閥盤底部和隔膜下方的壓力值就大于上方的壓力值，所以將主閥閥盤推到完全開啟的位置；當進入隔膜（活塞）上方控制室內(nèi)的壓力水不能排到大氣或下游低壓區(qū)時，作用在隔膜（活塞）上方的壓力值就大于下方的壓力值，所以就會把主閥閥盤壓到完全關(guān)閉的位置；當隔膜（活塞）上方控制室內(nèi)的壓力值處于入口壓力與出口壓力中間時，主閥閥盤就處于調(diào)節(jié)狀態(tài)，其調(diào)節(jié)位置取決于導管系統(tǒng)中的針閥和可調(diào)導閥的聯(lián)合控制作用。可調(diào)導閥可以通過下游的出口壓力并隨它的變化而開大或關(guān)小其自身的小閥口，從而改變隔膜（活塞）上方控制室的壓力值，控制方閥閥盤的調(diào)節(jié)位置。

選用蒸汽用水力控制閥時，選用水力控制閥時，必須按設備每小時的耗汽量乘以選用倍率2-3倍為最大凝結(jié)水量，來選擇水力控制閥的排水量。才能保證水力控制閥在開車時能盡快排出凝結(jié)水，迅速提高加熱設備的溫度。水力控制閥排放能量不夠，會造成凝結(jié)水不能及時排出，降低加熱設備的熱效率。 選用水力控制閥時，不能以公稱壓力選水力控制閥，因為公稱壓力只能表示水力控制閥體殼承受壓力等級，水力控制閥公稱壓力與工作壓力的差別很大。必須按設備每小時的耗汽量乘以選用倍率2-3倍為最大凝結(jié)水量，來選擇水力控制閥的排水量。

工作壓差是指水力控制閥前的工作壓力減去水力控制閥出口背壓的差值。 選擇水力控制閥要求準確無誤地阻汽排水，靈敏度高，能提高蒸汽利用率，不泄漏蒸汽，工作性能可靠，背壓率高、使用壽命長、維修方便是首選的條件。